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L'axe intestin-cerveau : comment vos intestins et votre cerveau sont liés

L'intestin est parfois appelé "le deuxième cerveau". Dans vos intestins se trouve un réseau de plus de 100 millions de cellules nerveuses qui communiquent en permanence avec votre cerveau via ce qu'on appelle l'axe intestin-cerveau. La recherche sur l'axe intestin-cerveau étudie notamment comment les bactéries de vos intestins et votre digestion sont liées à votre humeur, votre concentration, votre énergie et votre sommeil. Dans cet article, vous découvrirez comment fonctionne cette connexion et ce que vous pouvez faire dans votre quotidien.

De darm-brein-as: hoe je darmen en hersenen samenhangen

Qu'est-ce que l'axe intestin-cerveau ?

L’axe intestin-cerveau désigne la communication bidirectionnelle entre vos intestins et votre système nerveux central. La recherche décrit plusieurs voies :

  • Le nerf vague — un nerf qui transmet des signaux entre l’intestin et le cerveau.
  • Les signaux hormonaux — la paroi intestinale produit des hormones et des substances de signalisation ; une grande partie de la sérotonine de l’organisme est produite dans l’intestin.
  • Le système immunitaire — une grande partie des cellules immunitaires se trouve dans l’intestin et autour de celui-ci.
  • Le microbiote — les bactéries de vos intestins produisent des substances, comme des acides gras à chaîne courte, que les chercheurs associent à des signaux envoyés vers d’autres parties du corps.

Que savons-nous de la flore intestinale et de l’humeur ?

La recherche sur la relation entre la flore intestinale, l’humeur et le comportement est en plein essor. De nombreux résultats proviennent d’études sur les animaux ou de petites études chez l’être humain, et le lien de cause à effet n’est pas encore clairement établi. Voici quelques sujets étudiés par les chercheurs :

Sérotonine

Environ 90 % de la sérotonine de l’organisme est produite dans l’intestin. Cette sérotonine ne traverse pas la barrière hémato-encéphalique ; la recherche étudie comment les signaux intestinaux atteignent le cerveau par l’intermédiaire du nerf vague.

GABA

Certaines souches bactériennes peuvent produire du GABA en laboratoire, une substance de signalisation du système nerveux. Il reste à déterminer si cela a une incidence chez l’être humain.

Acides gras à chaîne courte

Lorsque les bactéries intestinales fermentent des fibres, elles produisent des substances telles que le butyrate, le propionate et l’acétate. Les chercheurs étudient leur rôle dans l’intestin et au-delà.

Qu'est-ce qui influence la composition de votre flore intestinale ?

La composition de votre flore intestinale varie d’une personne à l’autre et évolue en fonction de votre alimentation et de votre mode de vie. Selon la recherche, les facteurs qui l’influencent sont :

  • L’alimentation — notamment la quantité et la variété de fibres, ainsi que la consommation de produits transformés.
  • Les médicaments — en particulier les antibiotiques, qui modifient temporairement la flore intestinale.
  • Le mode de vie — le sommeil, l’activité physique, le stress et la consommation d’alcool.

La manière dont ces changements sont précisément liés à l’énergie, à l’humeur ou à la concentration fait encore l’objet de recherches. Si vous souffrez de troubles digestifs ou de troubles de l’humeur persistants, parlez-en à votre médecin traitant.

Foire aux questions sur l'axe intestin-cerveau

Que pouvez-vous faire vous-même ?

Conseils pratiques

1. Mangez varié et riche en fibres

Une alimentation variée et riche en fibres est la base. Une règle de pouce courante est de consommer 30 produits végétaux différents par semaine (légumes, fruits, légumineuses, céréales, noix, graines et herbes aromatiques). Le Conseil de santé recommande aux adultes de consommer entre 30 et 40 grammes de fibres par jour.

2. Essayez les produits fermentés

Le yaourt, le kéfir, la choucroute, le kimchi, le miso, le tempeh et le kombucha contiennent (en partie) des micro-organismes vivants. Commencez doucement si vous n'y êtes pas habitué ; une grande portion d'un coup peut provoquer des ballonnements.

3. Probiotiques

Les compléments probiotiques contiennent des micro-organismes vivants. Aucune allégation de santé n'est autorisée pour les probiotiques ; choisissez en fonction de la souche, de la posologie et des informations sur le produit. Vous trouverez plus d'explications dans Fibres, prébiotiques et probiotiques : quelle est la différence ?.

4. Soyez vigilant avec le sucre, l'alcool et les produits transformés

Vous n'avez pas besoin de tout éviter, mais une alimentation contenant moins de produits ultra-transformés, de sucre et d'alcool favorise une flore intestinale diversifiée.

5. Dormez et bougez suffisamment

Un sommeil suffisant, une activité physique régulière et des moments de détente font partie d'un mode de vie sain, pour vos intestins et pour le reste de votre corps.

Vos intestins et votre cerveau sont constamment en communication, et la recherche sur ce lien progresse rapidement. Une alimentation variée et riche en fibres, des aliments fermentés, un sommeil suffisant et de l'activité physique constituent une bonne base.

Avis de non-responsabilité : Cet article est de nature informative et ne remplace pas un avis médical. Un complément alimentaire ne remplace pas une alimentation variée et équilibrée et un mode de vie sain. En cas de doute ou en cas de prise de médicaments, consultez un médecin ou un pharmacien. Ne dépassez pas la dose journalière recommandée. Tenir hors de portée des jeunes enfants.

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